“甜味”作为人类味觉的一种，是人体的一种生理需要，个体之间对甜的喜好差别很大。食物的甜味通常来自于糖，而各种加工食物的“甜的程度”（sweetness）则取决于所加糖的多少。由于食糖是一种纯能量食物，在超重和肥胖问题日益受到社会各方面关注时，控制糖的摄入就成为一条通常的膳食指导原则，也就不可避免地产生了人们享受甜味和保持健康的矛盾，这个问题已引起了广泛关注与讨论。近年来，国外科研工作者就甜与健康达成共识，提出了“对甜味的程度进行管理（Managing Sweetness）” 这一概念，以兼顾消费甜食的美感与控制能量摄入和保持健康体重。为了将这一概念引入我国，让我国居民认识和合理消费食糖，把甜味食品纳入到平衡膳食之中并促使他们形成健康饮食行为，科学预防和控制慢性病，国际生命科学学会（ILSI）中国办事处和美国Oldways基金会于2008年4月30日在北京首都大酒店召开了“甜与健康”学术研讨会， 来自医院、大学和科研机构、食品企业和媒体的代表共70余人参加了大会。
      会议由国际生命科学学会中国办事处主任陈君石院士和美国Oldways基金会主席Dr. K. Dun Gifford共同主持，邀请的国内外科学家介绍和阐述了中国糖和甜食消费情况、甜在促进健康膳食与生活方式中的作用、甜的生理学基础、糖替代品的功能及安全性、肥胖研究的趋势等普遍关注问题，并且国内外学者对“甜与健康”所达成的十个共识等进行了热烈的交流和讨论。
      此次研讨会的召开具有十分重要的意义，提示有必要以中国人群为基础，从食糖与健康、甜食与健康、饮料与健康等角度开展相关的研究。